La ortodoncia es una rama de la odontología que se dedica al estudio, prevención, diagnóstico y tratamiento de las irregularidades dentales y faciales. Este campo se centra en la corrección de maloclusiones, es decir, problemas en la alineación de los dientes y la mordida. A continuación, te ofrecemos una guía completa sobre qué es la ortodoncia y para qué sirve, abarcando todos los aspectos esenciales para comprender su importancia en la salud dental.
¿Qué es la Ortodoncia?
La ortodoncia se ocupa de la corrección de dientes y mandíbulas mal posicionados. Los dientes torcidos o que no encajan correctamente son difíciles de mantener limpios, lo que puede causar caries y enfermedades periodontales. Además, pueden causar estrés adicional en los músculos de la masticación, lo que puede derivar en dolores de cabeza, síndrome de ATM (articulación temporomandibular) y dolores en cuello, hombros y espalda. Los tratamientos ortodónticos, por tanto, no solo mejoran la apariencia estética de la sonrisa sino también la salud general del sistema oral.
Tipos de Maloclusiones y Problemas que Trata la Ortodoncia
- Sobremordida (Overbite): Cuando los dientes superiores cubren excesivamente a los inferiores.
- Submordida (Underbite): Cuando los dientes inferiores sobresalen por delante de los superiores.
- Mordida cruzada (Crossbite): Cuando los dientes superiores no caen ligeramente por delante de los inferiores al morder.
- Mordida abierta (Open bite): Espacio entre los dientes anteriores superiores e inferiores cuando se cierran los dientes posteriores.
- Apiñamiento: Falta de espacio en la mandíbula para todos los dientes.
- Espaciamiento: Espacios o huecos entre los dientes debido a dientes faltantes o que no llenan completamente la boca.
¿Para Qué Sirve la Ortodoncia?
El objetivo principal de la ortodoncia es mejorar la función y la estética dental, y puede lograrse mediante varios tipos de aparatos ortodónticos. Aquí enumeramos algunos de los beneficios más importantes:
- Mejora de la Estética Dental: Una sonrisa alineada es más atractiva y puede aumentar la confianza y la autoestima.
- Función Masticatoria Eficiente: Los dientes correctamente alineados mejoran la capacidad de masticar, lo cual es esencial para una buena digestión.
- Facilita la Higiene Bucal: Los dientes rectos son más fáciles de limpiar y mantener libres de placa bacteriana y restos de alimentos.
- Prevención de Problemas Dentales: Al corregir las maloclusiones, se reduce el riesgo de caries, enfermedades periodontales y desgaste anormal de los dientes.
- Corrección de Problemas de Pronunciación: Las maloclusiones pueden afectar la pronunciación de ciertos sonidos, y su corrección puede mejorar el habla.
- Reducción del Riesgo de Traumas Dentales: Los dientes prominentes son más susceptibles a lesiones; alinearlos correctamente los protege mejor.
- Mejoría en la Salud General: Una correcta alineación dental puede aliviar problemas de dolor de cabeza, cuello y mandíbula asociados con maloclusiones.
Tipos de Tratamientos Ortodónticos
La ortodoncia ofrece diversas opciones de tratamiento, adaptadas a las necesidades y preferencias de cada paciente. Aquí detallamos los más comunes:
- Brackets Metálicos: Son los más tradicionales y están hechos de acero inoxidable de alta calidad. Aunque visibles, son eficaces y económicos.
- Brackets Cerámicos: Similares a los metálicos pero hechos de materiales cerámicos que se mimetizan con el color de los dientes, siendo menos visibles.
- Ortodoncia Lingual: Los brackets se colocan en la parte interna de los dientes, haciendo que sean invisibles desde el exterior.
- Invisalign: Consiste en una serie de alineadores transparentes y removibles hechos a medida que se cambian cada dos semanas.
- Retenedores: Utilizados después del tratamiento activo para mantener los dientes en su nueva posición.
¿Quién Necesita Ortodoncia?
El tratamiento ortodóntico no está restringido a una edad específica. Tanto niños como adultos pueden beneficiarse de la ortodoncia. Sin embargo, hay momentos óptimos para comenzar ciertos tipos de tratamiento. La Asociación Americana de Ortodoncia recomienda que los niños tengan una evaluación ortodóntica inicial a la edad de 7 años. Esto permite al ortodoncista identificar problemas potenciales y planificar el tratamiento adecuado. Para los adultos, la ortodoncia puede corregir problemas que no fueron tratados durante la niñez, mejorando no solo la estética sino también la funcionalidad y la salud bucal.
Conclusión
La ortodoncia es una especialidad dental fundamental para lograr una sonrisa sana y funcional. Desde mejorar la estética hasta prevenir problemas serios de salud, el tratamiento ortodóntico ofrece múltiples beneficios que pueden durar toda la vida. Si estás considerando la ortodoncia, consulta con un ortodoncista para evaluar tus necesidades y opciones de tratamiento.
