Las placas totales, también conocidas como dentaduras completas, son una solución dental ampliamente utilizada para personas que han perdido todos sus dientes naturales en una o ambas mandíbulas. Este artículo explora en profundidad qué son las placas totales, para qué sirven, sus beneficios y cómo pueden mejorar significativamente la calidad de vida de quienes las utilizan. A través de una comprensión detallada, podrás tomar decisiones informadas sobre tu salud dental.
¿Qué son las Placas Totales?
Las placas totales son prótesis dentales removibles diseñadas para reemplazar todos los dientes naturales de la mandíbula superior, inferior o ambas. Están compuestas por una base de acrílico que imita el color de las encías y una serie de dientes artificiales hechos de resina acrílica o porcelana. Estas prótesis no solo restauran la capacidad de masticar y hablar, sino que también mejoran la apariencia estética de la sonrisa y la estructura facial.
¿Para Qué Sirven las Placas Totales?
Las placas totales cumplen múltiples funciones importantes para las personas que han perdido todos sus dientes naturales:
- Restauración de la Función Masticatoria: Permiten a los pacientes masticar y triturar alimentos adecuadamente, lo que es crucial para la digestión y la nutrición.
- Mejora del Habla: Los dientes juegan un papel esencial en la articulación de ciertos sonidos. Las placas totales ayudan a mejorar la pronunciación y el habla.
- Apariencia Estética: Restauran la apariencia natural de la sonrisa y ayudan a mantener la estructura facial, previniendo el colapso de las mejillas y los labios.
- Confianza y Autoestima: Mejorar la apariencia de la sonrisa puede aumentar significativamente la confianza y la autoestima.
- Soporte Facial: Ayudan a mantener la estructura del rostro, evitando una apariencia hundida y envejecida que puede ocurrir después de la pérdida de dientes.
- Protección de la Mandíbula: Distribuyen la presión de la masticación uniformemente, ayudando a proteger la mandíbula y prevenir su deterioro.
- Facilidad de Mantenimiento: Las placas totales son removibles, lo que facilita su limpieza y mantenimiento.
Tipos de Placas Totales
Existen varios tipos de placas totales, cada una diseñada para satisfacer diferentes necesidades y preferencias de los pacientes:
- Placas Totales Convencionales: Estas son dentaduras completas que se fabrican y se colocan en la boca después de que se han retirado los dientes restantes y los tejidos han sanado, lo que puede llevar varios meses.
- Placas Totales Inmediatas: Se colocan inmediatamente después de la extracción de los dientes. Aunque permiten al paciente no quedarse sin dientes durante el período de cicatrización, pueden requerir ajustes adicionales a medida que la encía se cura y cambia de forma.
- Placas Totales Sobredentadura: Se ajustan sobre un pequeño número de dientes naturales restantes o sobre implantes dentales, proporcionando mayor estabilidad y retención.
- Placas Totales con Implantes: Utilizan implantes dentales colocados quirúrgicamente en la mandíbula para proporcionar un soporte firme y estable para la prótesis, ofreciendo una solución más permanente y cómoda.
Proceso de Obtención de Placas Totales
El proceso para obtener placas totales generalmente incluye varias etapas:
- Evaluación Inicial: El dentista realiza un examen completo de la boca, incluyendo radiografías, para evaluar la salud bucal y planificar el tratamiento.
- Impresiones Dentales: Se toman impresiones de las encías y la mandíbula para crear un modelo exacto de la boca del paciente.
- Pruebas de Mordida: Se realizan pruebas para asegurar que la mordida y la alineación sean correctas, utilizando modelos de cera o resina.
- Selección de Dientes Artificiales: Se eligen los dientes artificiales en cuanto a forma, tamaño y color para que se asemejen lo más posible a los dientes naturales del paciente.
- Fabricación de las Placas: Las placas totales se fabrican en un laboratorio dental siguiendo las especificaciones del dentista.
- Ajustes Finales: Una vez que las placas están listas, se prueban y se realizan los ajustes necesarios para asegurar un ajuste cómodo y funcional.
Cuidados y Mantenimiento de las Placas Totales
El mantenimiento adecuado de las placas totales es crucial para garantizar su durabilidad y la salud bucal del paciente. Aquí algunos consejos:
- Limpieza Diaria: Limpia tus placas diariamente con un cepillo suave y un limpiador de dentaduras para eliminar restos de comida y placa bacteriana.
- Remoción Nocturna: Es recomendable remover las placas por la noche para permitir que las encías descansen y prevenir infecciones.
- Almacenamiento Adecuado: Cuando no las uses, guarda las placas en un recipiente con agua o una solución limpiadora para dentaduras para mantenerlas húmedas y evitar que se deformen.
- Revisiones Regulares: Visita a tu dentista regularmente para revisar el ajuste y el estado de las placas, así como para realizar limpiezas profesionales y ajustes necesarios.
- Evitar Alimentos Duros: Aunque las placas totales permiten masticar, evita alimentos extremadamente duros o pegajosos que puedan dañarlas.
Beneficios de las Placas Totales
Optar por placas totales ofrece múltiples beneficios que pueden mejorar significativamente la calidad de vida:
- Funcionalidad Restaurada: Recuperar la capacidad de masticar y hablar adecuadamente.
- Estética Mejorada: Mejorar la apariencia de la sonrisa y la estructura facial.
- Salud Bucal: Proteger la salud bucal y prevenir el deterioro de la mandíbula.
- Confianza Aumentada: Sentirse más seguro y cómodo al interactuar con los demás.
- Versatilidad: Disponibilidad de diferentes tipos de placas para adaptarse a las necesidades individuales de cada paciente.
Desafíos y Soluciones
Aunque las placas totales ofrecen numerosos beneficios, también pueden presentar algunos desafíos:
- Ajuste Incómodo: Es posible que al principio las placas no se sientan completamente cómodas. Con el tiempo y ajustes profesionales, esto suele mejorar.
- Dificultad para Hablar: Puede llevar algún tiempo adaptarse a hablar con las placas totales. Practicar hablar y leer en voz alta puede ayudar.
- Movilidad de las Placas: Las placas pueden moverse o aflojarse, especialmente si las encías cambian de forma con el tiempo. Los adhesivos para dentaduras y las revisiones regulares pueden ayudar a mantener un buen ajuste.
Conclusión
Las placas totales son una solución efectiva y versátil para las personas que han perdido todos sus dientes naturales. Ofrecen una restauración funcional y estética que puede mejorar significativamente la calidad de vida, permitiendo a los pacientes masticar, hablar y sonreír con confianza. Con el cuidado adecuado y las visitas regulares al dentista, las placas totales pueden ser una opción duradera y satisfactoria para muchos.
